Op 17 oktober werden we in de Meating Point van het bedrijf Meco te Oostende ontvangen door CEO Niek Van Steenkiste en regio manager voor de provincie Antwerpen Danny Fossaert. Een hartelijk ontvangst na een trip in een busje met negen leden. De koffie stond klaar.

We werden ondergedompeld in een verhaal dat startte in 1976, gedragen door Jurn en Niek Van Steenkiste met de steun van vader Joran. Rekening houdend met duurzaamheid, wat tegenwoordig een must is. Ook regelmatige audits bezorgden het bedrijf allerhande certificaten zoals de laatste in het rijtje: het milieumanagnementsysteem ISO 14001. Zonnepanelen helpen bij de verduurzaming van het wagenpark. Deze topprioriteit gaat gepaard met het plaatsen van laadpalen zodat men stelselmatig elektrische voertuigen kan aanschaffen.

Door de jaren heen groeide het bedrijf uit tot een speler van formaat die dagelijks 150 werknemers telt. De firma spitst zich toe op vele segmenten, zoals Culinair, Halal, Fish, Bio Meat, Veganistisch en Vegetarisch, maar ook andere voedingsalternatieven zoals Finger-Food. De corebusiness blijft natuurlijk vlees, van rauwe, gemarineerde of gepaneerde tot voorgegaarde individuele porties. Het vee hiervoor wordt levend aangekocht bij gekende veehouders en geslacht in een erkende slachterij zodat ze bij Meco geleverd worden in halve karkassen of voor- en achterkwartieren. Met een team van uitbeners en voorsnijders wordt dit alles verwerkt voor collectieven zoals ziekenhuizen, scholen en woonzorgcentra alsook restaurant, feestzalen, hotels en frituren. In een aparte hal wordt gevogeltevlees verwerkt, vers of voorgegaard, in porties versneden of in salades.

Zo’n 135 ton aan voedingsproducten per week wordt hier verwerkt, van salades over charcuterie tot warme maaltijdcomponenten met voorgegaarde groenten. Zelfs diepvriesvis kan geleverd worden.

Meco Culinair bestaat uit twee delen: de warme keuken bestaande uit culinaire componenten en de gaarlijn, bestaande uit ongeveer 600 voorgegaarde producten. Ook zijn er huisgerookte producten die nog op ambachtelijke manier gerookt worden.

Met het Finger-Food assortiment, scoren ze zeer mooi. Met dit assortiment dat sinds 2017 bij Meco gemaakt en door de firma Revogan verdeeld wordt, bieden ze een oplossing voor mensen met kauw en slik problemen.

Het verduurzamen van het bedrijf slaat ook op de logistiek. Dankzij de Cross Docking site in Charleroi kunnen ze bestellingen in het zuiden en het oosten sneller tot bij de klant brengen, waardoor ook op tijd en brandstof bespaard wordt.

Na het bezoek van het bedrijf werden we getrakteerd op een lekkere lunch verzorgd door de vaste kok, Jean-Luc Palermo, die ons culinair verwende met producten uit eigen keuken.

Het was een topbezoek dat de deelnemers zeker niet zullen vergeten.