De eer van ons eerste bedrijfsbezoek van 2025 viel bij Fribona, producent van diepvries convenience food, te Oostkamp. Een familiebedrijf dat zijn oorsprong vindt te Brugge op de Vrijdagmarkt in het jaar 1960 toen het werd opgericht door de heer en mevrouw Adriaens. Hij was de eerste persoon in België die met diepvriesvlees bestemd voor particulieren begon. De naam werd gekozen in functie van de service en kwaliteit: Fri van ‘frigus’, wat koud betekent, en bona van ‘Bonus’, wat goed betekent. Het duurde tot 1999 tot ze stopten met home-service en zich volledig toespitsen op grootkeukens.

Met dertien personen werden we hartelijk ontvangen door de derde generatie, namelijk door de broers Laurens en Thomas, die sinds 2023 de zaken samen behartigen. Ook vertegenwoordigers Jan Vandepoele en Riccardo Lancelotti, en commercieel directeur Ludo Mazereel waren van de partij. 

Tijdens de presentatie, gegeven door Ludo, werd de focus gelegd op de hedendaagse productie van gegaarde vleesproducten wat tevens de  corebusiness is van Fribona. Door de mindere vraag naar vers vlees is dit een mooie evolutie. Ook volledige dagschotels en gegaarde componenten zijn tegenwoordig niet meer weg te denken binnen dit bedrijf. 

De rondleiding in de productie gebeurde in twee groepen en werd becommentarieerd door Ludo of Laurens. Met toch slechts 45 werknemers in totaal, wat natuurlijk varieert naargelang wat er geproduceerd hoeft te worden, kregen we een inkijk in de verschillende afdelingen. De bijzonderheid van dit bedrijf is het koelen van producten en de recuperatie van warmte, een stukje vernuft dat binnen het bedrijf is ontwikkeld. Van verse soep en lasagne tot gemarineerd en gegaarde varkensruggen, alles werd met de nodige zorg en kennis geproduceerd. De productie loopt gewoonlijk tot 14 uur om daarna alles te reinigen. Alle werknemers in de verschillende afdelingen stonden zelf in voor de schoonmaak en hygiëne van hun werkplek. 

Na de rondleiding werden we verwacht in een nieuw gedeelte van het bedrijf, waar we werden getrakteerd op een glaasje bubbels en een fijne lunch.

Het bedrijfsbezoek aan Fribona gaf ons een waardevol inzicht in de werking van een modern voedingsbedrijf. De combinatie van technologische innovatie, kwaliteitscontrole en duurzaamheid maakt hen een mooie speler binnen de sector van de voedingsproductie. 

Wij danken de familie Adriaens voor de gastvrijheid en de leerzame ervaring. Speciaal danken we ook Ludo Mazereel, die binnenkort met pensioen gaat, voor zijn inzet voor de Antwerpse Grootkeuken Club. Het was prettig samenwerken met een man met het hart op de juiste plaats.

Verslag: Paul Gorris